在美國，自來水是可以直接飲用的。自來水廠的水處理過程因而是很重要的，需要嚴格的過程控制。
自動化監(jiān)控提高了水的質(zhì)量
美國海克公司成立于1947年，公司專門從事提供實驗室和工廠中測試和化驗水處理過程中的各種分析儀器設備和化學藥品。
一種通用的水的化驗方式是測試它的混濁度，這是一個可靠的質(zhì)量指標。在過去，水廠和污水處理廠是派技術員去收集水的樣品，裝在小玻璃管內(nèi)，帶回試驗室進行測驗。這種方式耗時又費力，結(jié)果也并不十分可靠。
海克公司軟件系統(tǒng)工程師堪.史都茲曼說：“不同的技術員會用不同的方式采樣，這可能導致不同的化驗結(jié)果。同時，樣品采到后送去化驗，當中的時間差可以從五分種到一個小時；時間長了，樣品成份也會起變化。”在樣品運輸過程中，有時也會因疏忽而將一些其他雜質(zhì)混進樣品中，還有，測試的結(jié)果只能說明采樣時樣品的情況，而并不是一個動態(tài)的變化情況。
因此，海克公司制定了以下一系列的目標：“我們需要的是找到一種經(jīng)濟的方案，可以將我們的老產(chǎn)品自動化”，史都茲曼說：“同時，這個方案也需允許我們能隨時跟上不斷演進的各種有關自來水的政府規(guī)定”。
用神經(jīng)元芯片收集水雜質(zhì)的資料
經(jīng)過一番調(diào)查研究后，海克公司采納了Echelon公司的網(wǎng)絡控制技術。“Echelon公司是唯一的一家可以提供全套的開發(fā)工具平臺的公司”，史都茲曼說：“我們對神經(jīng)元芯片的功能也很滿意”。有了神經(jīng)元芯片的多處理器功能、海克公司就無需再花人力和經(jīng)費開發(fā)傳感器上所需的其他處理器了。
滿足了圣.查理斯（St. Charles Parish）自來水廠
美國路易西安那州、圣查理斯市的自來水公司是海克公司的一個滿意的用戶。該公司有二個自來水廠，分別座落于密西西比河的二岸；水廠的用戶是圣查理期市的四萬居民。公司采用了海克公司的LonWorks水處理系統(tǒng)來監(jiān)測過濾器的工作效率及過濾器的本身狀態(tài)。自來水廠的技術員湯姆.凱勒先生說：“我們采用了全分布式的控制技術來增強我們廠的過程控制能力并縮減了開支。”
在圣查理斯水廠里，每個分廠各有16個水濁儀，分廠的控制室里各有3個AquaTrend控制模塊；整個控制網(wǎng)絡是經(jīng)一個RS232串行接口接到計算機上。凱勒先生解釋說：“我們的水源來自密西西比河，附近的湖泊及水庫。進來的水先經(jīng)過澄淀槽，清除了90％的雜質(zhì)。”“水廠另有15臺過濾器，每臺過濾器的下流都有一臺水濁儀、記錄水的混濁度；水廠的二條出水管上也各有一臺水濁儀，這樣我們可以保證提供給我們用戶的產(chǎn)品是符合有關當局規(guī)定的。”凱勒先生自豪的說：“我們現(xiàn)在的產(chǎn)品每次在水質(zhì)測試中都名列前矛。”
海克公司的用戶們既減低了成本又提高了質(zhì)量
“這種解決方案非常有效，”凱勒先生說：“我們減低了我們的水處理成本，同時還保證了我們產(chǎn)品極高的質(zhì)量。”他用取消了人工采樣的做法來說明了這一點。
此外，在線測試提供了寶貴的實時數(shù)據(jù)。凱勒先生接著說：“如果某數(shù)據(jù)過高或過低了，我們立刻可以知道，并做出相應的反應。最近衛(wèi)生醫(yī)療局公布了更嚴格的有關自來水的質(zhì)量標準，如不達到標準，會面臨很嚴重的罰款處分，我們現(xiàn)在的條件使我們能夠迅速的滿足這些新的質(zhì)量標準。”史都茲曼先生還提到了采用LonWorks技術的一些其他好處：“水廠如采用了我們的1720D AquaTrend處理系統(tǒng)，在安裝上可以比傳統(tǒng)系統(tǒng)節(jié)省30％，在布線上更可以節(jié)省50％的費用。”提高產(chǎn)品質(zhì)量、減低開支，這就是采用LonWorks控制網(wǎng)絡技術的好處。
LonWorks技術完全支持自來水和污水處理過程中所需的那種分布式的過濾器網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。在一個很普遍采用的結(jié)構(gòu)中，公司的1720D型溫度儀傳感器會座落在系統(tǒng)的進口處（測量水源的混濁度），出口處（測量處理后的水濁度）和每個過濾器的下流（測量該過濾器的功率）。每個傳感器中的神經(jīng)元芯片可將采集到的資料經(jīng)FTT－10A自由拓普雙絞線傳到網(wǎng)絡上的另一個海克公司產(chǎn)品AquaTrend（水歷史狀態(tài)）控制模塊上，每個AquaTrend模塊可動態(tài)的貯存并圖形顯示8個傳感器的數(shù)據(jù)資料。
"水處理廠可以節(jié)約30%以上的儀器安裝費和50%的電纜費。
